Compositeur et pédagogue français, Jules Massenet (1842–1912) gagne le Grand Prix de Rome en 1863 et séjourne à la Villa Médicis. Soutenu par Hector Berlioz et son mentor Ambroise Thomas, il connaît le succès dès ses premiers oratorios puis ses opéras. Professeur de composition au Conservatoire de Paris en 1878, il entre aussi à l'Institut (devant Saint-Saëns). La plupart de ses opéras seront créés à l'Opéra-Comique ou à Monte-Carlo. A l'écoute de son temps, Massenet modifiera son style pour approcher aussi la “mode vériste” dans ses dernières oeuvres. Son large catalogue est surtout tourné vers la voix et comprend justement 25 opéras (dont les célèbres Manon, Le Cid, Esclarmonde, Werther, Thaïs, Cendrillon, ...), des musiques de scène, 3 ballets, des oratorios, de nombreuses mélodies, mais aussi de la musique instrumentale.
