Un Provençal des Lumières (1751-1809)
C’est une vie bien remplie que celle de Claude-François Achard. Après avoir pensé entrer dans les ordres, il étudie la médecine à Avignon et se lie avec son principal professeur, Esprit Calvet, d’une amitié qui va durer, à travers leur correspondance, jusqu’à sa mort. Syndic du collège de médecine de Marseille, il est aussi médecin charitable et visite les « pauvres malades ». Déçu par la médecine de son temps, il se lance dans l’édition et publie le premier dictionnaire français-provençal qui ait paru, une Histoire des hommes illustres et la Description de la Provence. Il fonde en 1782 la loge maçonnique de la Triple Union, du Rite Écossais rectifié, qu’il réveillera après la Révolution. Il entre en 1786 à l’Académie de Marseille. Son adhésion à la Révolution commençante va faire de lui le premier fonctionnaire culturel de Marseille et des Bouches-du-Rhône. Il fonde la bibliothèque de Marseille, participe activement à la protection du patrimoine artistique, ouvre le premier musée de la ville. Il restaure dès 1802 l’Académie, crée la Société de Bienfaisance et a le temps, peu avant sa mort, de publier un des premiers manuels de bibliographie parus au XIXe siècle. La BMVR, les Musées de Marseille, l’Académie, la Fondation Marseille-Bienfaisance, la Triple Union témoignent aujourd’hui de la fécondité de son action.Régis Bertrand, agrégé d’histoire et docteur d’État es-lettres, est professeur émérite d’histoire moderne d’Aix-Marseille Université et chercheur à l’UMR Telemme (Maison Méditerranéenne des Sciences de l’homme, Aix-en-Provence). Ancien président de la Fédération historique de Provence, membre de l’Académie des sciences, lettres et arts de Marseille, il a publié aux éditions Gaussen Henri de Belsunce (1670-1755), l’évêque de la peste de Marseille.
