Les historiens et les généalogistes passent trop souvent à côté des richesses des fonds des archives communales, y compris des villes les plus importantes : administration générale de la commune, état civil, pouvoirs du maire, finances, personnel, biens et bâtiments, aide sociale, impôts locaux, etc. Les documents que ces fonds contiennent ont été classés et inventoriés partout en France selon un cadre de classement de 1929 spécifique qui donne une cohérence et une harmonie au niveau national et permet aux chercheurs de ne pas se perdre. Néanmoins, préparer une consultation aux archives communales n'est pas toujours simple car on trouve des archives communales dans les mairies, aux archives départementales (archives communales déposées) et dans les intercommunalités. Et les inventaires de ces fonds peuvent être découverts sur les sites des archives communales (quand un service constitué existe), sur les sites des archives départementales (pour les fonds communaux déposés), en salle de lecture des archives départementales (pour les fonds des communes classés) ou sur les sites des centres de gestion (pour les communes ayant fait appel au service d'archives itinérant) ! Il est indispensable d'avoir ces informations en tête quand on veut mener une recherche précise sur une commune. Souvent, les archives des communes sont uniques. Leur lieu de conservation géographique conditionne donc l'organisation logistique de la consultation. Savoir où sont conservées les archives fait gagner beaucoup de temps au chercheur ou au généalogiste.Ainsi, ce guide vous aide non seulement à découvrir l'ampleur et l'intérêt des archives communales mais aussi à trouver pas à pas le bon chemin pour y accéder.
