Marcus Lucullus, médecin et aristocrate romain, est parvenu à décrypter un livre écrit par Démocrite d'Abdère contenant des secrets médicaux extraordinaires. Grâce à cette découverte, il a réussi à mettre en pratique la grande médecine de Grecs, c'est-à-dire une médecine très efficace complètement ignorée à cette époque par les Romains. C'est dans le cadre d'une autobiographie que ce médecin nous raconte ses expériences personnelles et les principes de sa philosophie médicale humaniste qui le poussent à soigner tous ses malades gratuitement. En nous racontant son histoire, il ne fait pas que nous introduire dans l'intimité des Romains à l'époque impériale, mais il nous donne aussi et surtout une véritable leçon de philosophie à la portée universelle. Ce roman, basé sur des faits historiques réels, nous permet de découvrir un idéal romain sublime et authentique.
