Parmi les ruines de l'ancienmonde, quelques années après l'effondrement de la civilisation, une petitecommunauté subsiste en périphérie d'une grande ville sous le joug impitoyablede la Matriarche. Cette dernière dirige d'une main de fer sa tribu, ses enfants,avec l'aide de son frère cadet et d'un vieux maître d'école. Elle souhaitesauver l'humanité et reconstruire le monde à son image, sans que l'on sacheexactement ce que cela signifie. Dans cette imitation du jardind'Eden, la jeune Dolores est le souffre-douleur de ses frères et soeurs. Muette,souffrant d'un lourd handicap, elle reste stoïque malgré tout. Elle encaissebrimades et violences sans broncher. Jusqu'au jour où, sur ordre de laMatriarche, Dolores est emmenée dans la forêt par son oncle pour y être livréeà un autre groupe de survivants. Pourtant, quand Dolores est de retour, c'esttoute la vision et l'autorité de la Matriarche qui s'effondrent... Avec ce premier roman aussi drôleque cruel, Missouri Williams interroge et parodie avec sensibilité etintelligence les romans apocalyptiques, les dystopies et autres récits desurvie. Empruntant au conte philosophique, à la tragédie grecque et à l'absurde,la langue envoûtante de Williams, d'un lyrisme sombre, se met au service d'uneréflexion sur les violences faites aux femmes et sur le prix à payer pour lasurvie de l'humanité.
