La troisième partie du livre VI de l’Histoire naturelle de Pline, l’un des livres géographiques, traite de régions voisines de l’Empire romain au Proche-Orient : la Perse, la Mésopotamie et l’Arabie. Ce sont des pays de vieilles civilisations dont il subsiste des vestiges particulièrement abondants et riches, permettant une utile confrontation entre les données archéologiques et la tradition géographique savante, grecque et romaine. Ils se prêtent ainsi parfaitement au projet de Jehan Desanges, déjà mis en œuvre dans « l’Asie Africaine sauf l’Égypte » (Livre VI, 4e partie) ) : adjoindre au texte établi à partir de la relecture des manuscrits les plus importants un commentaire nourri de toutes les sciences de l’Antiquité, tout particulièrement la géographie historique.
