Les Papes d'Avignon

Tout pousse Clément V, le Gascon sujet du Capétien et fidèledu Plantagenêt, à retarder son voyage vers Rome. Porté à latemporisation, effrayé par les troubles qui ne cessent d'agiterRome, soucieux d'en finir d'abord avec tant d'affaires quiconcernent la France et de les mettre à l'ordre du jour d'unconcile, il s'installe en 1309 à Avignon, hors du royaume deFrance mais aux portes de celui-ci. Ses successeurs trouverontcommode d'y demeurer. Ils en feront la capitale d'une énormemachine politique, administrative et financière largementdominée par les Français mais non aux ordres du roi de France.La cour pontificale sera le foyer d'un rayonnement intellectuelet artistique sans précédent. Mais le pape d'Avignon, c'estd'abord le pape. Et « là où est le pape, là est Rome ». Les choseschangent en 1378, quand une double élection donne à l'Églisedeux papes. Il en est un à Rome, un à Avignon. Ce GrandSchisme d'Occident sera pendant trente ans l'une des plusterribles épreuves de l'Église. L'Occident chrétien en sortirachangé.