UNE ÉTHIQUE ÉCONOMIQUE

De tous les systèmes d'économie politique qui ont donné forme à notre histoire, aucun n'a autant révolutionné les attentes de la vie humaine, allongé la durée de la vie, rendu possible l'élimination de la pauvreté et de la famine, élargi l'éventail des choix humains, que ne l'a fait l'économie de marché, capitalisme réellement démocratique. Trois éléments sont indispensables à sa réussite : une économie de libre concurrence, un régime démocratique respectueux des droits de l'individu et un ensemble d'institutions culturelles pluralistes animées par des idéaux de liberté et de justice pour tous. La démocratie politique n'est compatible qu'avec une économie de marché. Et celle-ci ne peut se développer durablement sans un idéal moral. Il faut bien constater que sociologues, politiciens, économistes et théologiens n'ont pas vu les valeurs qui rendent possible l'économie de marché, « depuis l'encouragement à l'autodiscipline, le travail, l'esprit de risque, les sacrifices consentis pour améliorer l'avenir jusqu'à l'insistance sur la générosité, l'intégrité, la mobilité sociale et le souci de bien commun. » L'économie de marché n'est pas un simple système de libre entreprise. Elle ne peut se développer sans l'appui d'une culture morale qui nourrit les vertus et les valeurs dont notre existence ne peut se passer.