Sophiste du IIe siècle de notre ère
Auteur de 80 opuscules très divers, Lucien de Samosate, syrien de naissance et grec de formation, vivait dans l'Empire romain au IIe sièclede notre ère, à l'apogée de la Pax romana. Or ce siècle offre de grands contrastes : renaissance et développement de la rhétorique, faillite des grandes écoles philosophiques et importance grandissante de diverses religions et de la superstition. Selon les paroles de Jacqueline de Romilly : « Le monde dans lequel il vivait... était un monde en transformation, en désarroi et prêt à s'effondrer dans tous les domaines. » Cependant Lucien de Samosate est surtout connu pour son rire : nourri de culture grecque classique, il développe un art de la satire particulier qui s'adresse d'abord à un public cultivé. Longtemps oublié, il servira de modèle vivant, plus tard, à la Renaissance, période de grandes mutations. Cette courte étude est donc une introduction à la lecture de son oeuvre qui nous invite à l'examen critique de notre propre époque.
