Le premier plaidoyer pour le végétarismeManger de la chair est une conférence en deux parties que le philosophe platonicien Plutarque mène comme un virulent réquisitoire contre une habitude alimentaire aussi malsaine qu’immorale : manger de la viande nous pousse à tuer des animaux sans véritable nécessité et à nous faire du tort à nous-mêmes, en adoptant un régime d’excès qui ne fait qu’exciter notre goût du sang. Pour en finir avec le carnage, pour être enfin pleinement humains, Plutarque en appelle à notre « philanthropie », dont il fait une vertu de douceur et de justice. La nourriture que la terre offre à nos cultures est à ses yeux le premier remède contre la sauvagerie dont nous sommes capables. Le philosophe grec défend ici des arguments qui n’ont rien perdu de leur actualité, tant ils sont au cœur des débats sur l’alimentation carnée et le végétarisme.
