A travers l'histoire des Centres dramatiques nationaux, de la Libération à 1981, cet ouvrage analyse les politiques de la décentralisation dramatique menée sous la IVe République et les vingt premières années de la Ve République. C'est une réflexion sur la façon dont les pouvoirs publics ont conçu l'aménagement culturel du territoire, une analyse des pratiques théâtrales. L'auteure montre comment la province est devenue aussi un lieu de création et de formation théâtrales.