Né d'une longue collaboration entre psychanalystes et préhistoriens, ce volume pose une question fondamentale : celle de l'interprétation. Les uns et les autres, en effet, sont confrontés à des activités humaines qu'ils tiennent pour des signes. En dépit de l'écart des méthodologies et des références théoriques, les démarches de l'interprétation affrontent les mêmes problèmes. Qu'est-ce qui permet de considérer des traces graphiques comme des représentations ? Quels processus symboliques les organisent ? Quel est le rôle du désir, de l'angoisse, du fantasme, dans ces productions ? Peut-on encore, comme le croyait Freud, instaurer un parallèle entre ontogenèse psychique et filiation historique des cultures ? Qu'est-ce qui fonde l'unité d'un corpus, celui des productions d'un individu, celui d'une culture ? C'est toute la question des rapports entre structure et histoire qui se trouve ainsi réévoquée.
