Premier ouvrage consacré à ce stade du développement psycho-affectif de l'enfant (6-12 ans), découvert par Freud en 1905. L'auteur présente d'abord l'histoire de cette notion et son destin chez les successeurs de Freud. Elle propose ensuite un parcours clinique complet, qui met en lumière la «promesse oedipienne» comme organisateur psychique de cet âge. Elle renouvelle la compréhension et le traitement des manifestations psychopathologiques de cette période en recourant notamment aux méthodes projectives. À l'occasion de cette nouvelle édition, l'auteur a complété l'ouvrage par un nouveau chapitre et a revu toute la bibliographie.
