Emile Verhaeren est né le 21 mai 1855 à Saint-Amand, en Belgique. Installé comme avocat stagiaire à Bruxelles, il fréquente Rodenbach. Théo van Rysselberghe, James Ensor, et débute dans la critique d`art. C`est vers le naturalisme qu`il paraît s`orienter d`abord, dans ses premières poésies. Pui, au travers d`une grave crise spirituelle, il dépasse le style " décadent " pour donner des recueils d`une morbidesse exaspérée et fiévreuse. Devenu le poète des " hauts fourneaux ", des docks, du port et de la grande ville, on peut dire qu`il a donné au monde moderne, sous son aspect le plus matériel et le plus brutal, droit de cité dans la littérature.
