Actes de la recherche en sciences sociales, n°255. Écologie et dominations I

L’étude des inégalités sociales en matière d’environnement connaît un véritable développement en France aujourd’hui. Cette notion – qui désigne à la fois une inégalité d’exposition aux nuisances et aux risques environnementaux, et une inégalité d’accès aux ressources « naturelles » – reste peu précise au sujet des rapports sociaux de domination. En particulier, elle n’analyse pas véritablement les niveaux auxquels les inégalités opèrent, au point que l’étude de ces injustices environnementales, qui les renvoie à des divisions sociales beaucoup plus générales, semble dissoudre leur spécificité. Face à ce flou conceptuel, la notion de « condition écologique des classes sociales » vise à tenir ensemble les différentes inégalités environnementales : l’inégale vulnérabilité aux nuisances de toutes sortes (contaminations, épidémies, pénuries, catastrophes dites naturelles, etc.) ; les inégalités d’accès aux biens considérés comme naturels, ainsi que leurs usages socialement différenciés ; l’inégal accès aux arènes publiques où les problèmes environnementaux sont traités ; les contributions variables des modes de vie et des activités professionnelles à l’accentuation (ou à l’atténuation) des nuisances écologiques. Si ces différentes inégalités obéissent à des logiques en partie indépendantes, c’est précisément quand on met en rapport les inégales contributions des modes de vie à la crise écologique avec les autres formes d’inégalités que l’on aperçoit plus nettement l’occultation de leurs bases objectives et matérielles, ainsi que les rapports de domination qui contribuent à les engendrer et à les perpétuer.