Mais, qui est donc Alexandrina ? Alexandrina Maria da Costa naquit au Portugal, dans un petit village - Balasar - à une quarantaine de kilomètres au nord de Porto. Elle y est née le 30 mars 1904. Elle ne fréquenta l'école que dix-huit mois, et de surcroît à une quinzaine de kilomètres de chez elle - à Póvoa de Varzim - car dans son village il n'existait pas encore d'école pour les filles. Elle y apprit à lire et à compter, et un peu à écrire. Après cette scolarité réduite, elle revint habiter avec sa mère et sa soeur, à Balasar, au lieu-dit du Calvaire.
