D'Architectures n°327 : Biennale de Venise - Août 2025

Pourquoi un tel regain d’intérêt autour de la préfabrication (il faut désormais dire « hors-site ») alors que ce procédé constructif souffre encore d’une image traumatisante liée à la reconstruction et aux grands ensembles et que la pénurie annoncée de ressources nous enjoint de ne plus construire neuf ?D’abord parce qu’à tort ou à raison on continuera encore longtemps à construire neuf et que le hors- site porte la promesse d’une réduction du gaspillage de matière et des distances de transport. Pourtant, jusqu’au début des années 1980, la préfabrication faisait l’objet de recherches et d’expérimentations passionnantes dont on comprend mal qu’elles aient été abandonnées. Aujourd’hui, le BTP fait un usage immodéré de produits de catalogue standardisés, mais dans une logique d’allotissement qui en rend souvent l’assemblage problématique : une sorte de préfabrication sauvage qui n’anticiperait pas vraiment sa mise en œuvre… une antinomie, en somme. Avec le hors-site, beaucoup d’architectes redoutent d’être bridés dans leur créativité. Mais au regard de la production de logements des dernières décennies, l’argument ne convainc pas : pour la grande partie des logements construits, leur médiocrité nous fait plutôt regretter qu’ils n’aient été conçus suivant un modèle standard plus maîtrisé. Quant à nos plus belles ZAC récentes et leur néorationalisme comme-il-faut, on ne voit pas comment elles souffriraient de la préfabrication : si elles brillent, ce n’est pas vraiment par leur fantaisie. Enfin, alors que les architectes sont de plus en plus souvent exclus du suivi de leurs chantiers, le hors-site ne pourrait-il pas offrir l’opportunité de reprendre la maîtrise de la mise en œuvre ? Comme le BIM ou l’intelligence artificielle, cet outil ne contribuera au salut de l’architecture que si les architectes s’en saisissent avant que d’autres ne le fassent à leur place.