La Recherche HS N°27 20 Scientifiques répondent 2018

Univers et matière. Notre Univers est-il un objet mathématique ? Est-il unique ou s'agit-il juste d'un type d'univers parmi d'autres, très différents ou non, déconnectés et inaccessibles ? Qu'est devenue l'antimatière au moment du Big Bang ? Le temps universel a-t-il un sens ou bien est-il définitivement enterré par le temps relatif proposé par Einstein, qui est lié à la position de l'observateur dans l'espace ? À toutes ces questions qui leur posent de nouveaux défis, à la frontière des sciences et de la métaphysique, les chercheurs s'efforcent de répondre en inventant de nouveaux modèles cohérents avec les observations. Mythes et origines. La science ne prétend pas dire la vérité. Elle avance en remettant en question ses propres et idées reçues, et en formulant dans cesse de nouvelles énigmes. Parmi celles-ci, l'une des plus prégnantes concerne la question des origines, que ce soit l'origine de l'Univers, de la vie sur Terre, de l'homme, du langage... Encore loin de savoir répondre à ces questions, la science ne s'interdit plus de se les poser, comme ce fut le cas au moment du courant positiviste du XIXe siècle. Grâce aux progrès de la datation, elle nous offre même un nouveau récit sur l'histoire du monde. Vivant et homme. Les premières cellules seraient apparues sur Terre il y a environ 3,5 milliards d'années, d'après la datation de structures fossiles découvertes en Australie. Ensuite, le vivant a suivi un incroyable parcours en passant par Luca, l'ancêtre commun universel de touts les organismes vivants, jusqu'à l'homme moderne. Un parcours dont les méandres posent encore de nombreuses énigmes aux scientifiques. Les dernières découvertes concernant aussi bien les premiers Homo sapiens que la nature de la conscience ou la composante génétique du langage questionnent la spécificité de l'homme dans le buisson du vivant.