Toronto - 1916. Un jeune compositeur d'origine britannique, récemment émigré, Healey Willan défit sur son propre terrain l'allemand Max Reger. Et son ambitieuse Introduction, Passacaille et fugue en mi bémol mineur se révèle rapidement un chef d'oeuvre. Dans le camp opposé, d'autres compositeurs célèbrent l'engagement patriotique tandis que du côté français, J. Ibert, C. Quef, René Vierne, bien que mobilisés, tentent d'échapper à l'ambiance morbide environnante.
