Alors que les ressources fossiles de l'Ouest s'épuisent, Simon Thurston, jeune ethnologue issu d'une puissante famille d'industriels, est envoyé par le Grand Syndicat dans les mystérieuses terres de l'Est. Chargé d'étudier leurs habitants en vue d'une future expédition, il découvre un peuple bien loin des légendes qui le décrivaient comme sauvage. À mesure que ses certitudes s'effondrent, une vérité ancienne et soigneusement dissimulée se révèle. Simon comprend alors que ce voyage ne l'amène pas seulement à découvrir un autre peuple, mais à remettre en question la véritable nature de l'homme.
