Fils unique d'un père corse et d'une mère continentale, il s'est installé définitivement sur l'île à seize ans, peu après le décès de sa mère. Berger, son père lui a transmis sa passion pour l'élevage et l'amour de cette terre sauvage. À la mort de son père, il hérite de la propriété familiale et vit en quasi-autarcie, produisant du fromage et vendant les chevreaux pour subvenir à ses besoins. Malgré sa vie solitaire, la discrétion d'Yvan attire l'attention d'un leader indépendantiste qui le contraint à héberger un fugitif recherché. Cette situation, propice à l'échange de convictions, marque le début d'une descente aux enfers pour Yvan l'Hermite.
