Dans la banlieue d'Arras, Lucien Caron a connu une enfance rude, comme enfermé d'avance dans le destin que son père avait rêvé pour lui : celui de maréchal-ferrant. Mais un jour, porté par un élan irrépressible, il quitte tout pour Paris avec le rêve immense de devenir un peintre reconnu. Dans le bouillonnement artistique du milieu du XIXe siècle, il croise la route de jeunes talents, noue de profondes amitiés et suscite aussi de dangereuses jalousies. De Montmartre à la Normandie, il se laisse emporter dans l'aventure audacieuse des futurs impressionnistes. Pourtant, autour de lui, les épreuves se multiplient. Entre la guerre qui menace et un voeu d'enfance aux conséquences troublantes, le destin de Lucien le mènera-t-il au sommet ou au pire ?
