Les généraux François Étienne et François Auguste Damas, frères d'armes, ont servi ensemble sur le Rhin et en Égypte. François Étienne, chef d'état-major de Kléber, et François Auguste, aide de camp de ce dernier et de son frère, ont vu leur carrière bouleversée après l'assassinat de Kléber en 1800. Remplacé par Menou, qui se heurte aux frères Damas, ces derniers, en raison du soutien de Napoléon à Menou, sont exclus de l'armée française. Ils rejoignent alors des armées alliées : François Étienne devient le bras droit de Murat dans le grand-duché de Berg, tandis que François Auguste sert sous les ordres de Jérôme Bonaparte en Westphalie. Leur parcours militaire, marqué par une grande bravoure et une attention particulière à la protection des populations allemandes, justifie pleinement l'hommage à leurs noms sur l'Arc de Triomphe.
