Aristocrate devenu soldat puis agent des renseignements du Vatican, Archibald Trencavel de Panat se lance dans une série de péripéties le menant de la Syrie à Cuba, en passant par New York. Sa mission : protéger d'anciens papyrus au prix de sa propre vie. Accompagné de ses fidèles compagnons, il affronte un ordre occulte dont les tentacules s'étendent à travers le monde. Dans ce récit, Archibald, à la fois cynique et désabusé, doit jongler avec des enjeux complexes, notamment sa relation tendue avec le cardinal Bellarmin, un homme d'église de la vieille école.
