Le Convive des Dernières Fêtes

Dans "Le Convive des Dernières Fêtes", extrait des "Contes cruels" d'Auguste Villiers de l'Isle-Adam, l'auteur nous plonge dans une soirée de carnaval à l'Opéra de Paris. Le narrateur et son ami C*** se retrouvent en compagnie de trois femmes fascinantes: Clio la Cendrée, Antonie Chantilly et Annah Jackson. Au cours de la soirée, ils rencontrent un mystérieux étranger, le baron Von H***, qui se présente sous le pseudonyme de "baron Saturne". Ce personnage intrigue par son comportement et ses propos énigmatiques. Au fil de la soirée, le narrateur se remémore une rencontre antérieure avec cet homme lors d'une exécution publique à Lyon. Le baron Saturne révèle finalement être un exécuteur, ce qui jette une ombre sur la soirée. Le docteur Florian Les Eglisottes, un ami du narrateur, arrive et dévoile que le baron est atteint d'une monomanie qui le pousse à assister aux exécutions. Cette révélation plonge les convives dans une réflexion sur la nature humaine et la folie. Le récit se termine sur une note de malaise, alors que les personnages quittent la scène, troublés par cette rencontre singulière.