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Chargé par le Ministère de l'Instruction publique d'une mission scientifique à Madagascar, je m'embarquai à Marseille, le 9 février 1889, sur l'Amazone, courrier de la côte orientale d'Afrique. Je désirais vivement visiter un pays qui présente encore un si vaste champ d'études malgré les nombreux et importants travaux dont il a été l'objet, et qui a maintenant ses destinées intimement liées à celles de la France. J'avais confiance d'ailleurs dans la réussite de mon entreprise, car deux de mes bons amis m'accompagnaient dans l'île africaine, MM. Georges Foucart, ingénieur des arts et manufactures, et Casimir Maistre. Collaborateurs dévoués, ils devaient me faciliter dans une large mesure l'accomplissement de ma tâche.
