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Après avoir langui, la conversation tomba, et un de ces silencesqui précèdent le départ s'établit dans le salon, parfumé jusqu'à la migraine par une somptueuse corbeille d'orchidées.Niko Mélétis, sans avoir regardé depuis deux minutes autre chose qu'une belle toile de Corot, accrochée en face de lui, au-dessus de la maîtresse de la maison, comprit qu'il ne pouvait mieux faire que de s'en aller ; il se leva donc, étirant inconsciemment, d'une façon imperceptible, ses membres longs et fins lassés d'un reposprolongé.
