Un voyage périlleux et des destins entrecroisés dans la Californie du XIXe siècle
Dans "Mistress Branican" de Jules Verne, l'histoire débute avec le départ du capitaine John Branican à bord du Franklin, un trois-mâts-goélette, pour un voyage à travers le Pacifique. Sa femme, Dolly, reste à San-Diégo avec leur jeune fils, Walter. Le roman explore les défis de la séparation et les espoirs d'un retour rapide. Dolly, bien que résignée à l'absence de son mari, se consacre entièrement à son enfant, tout en recevant le soutien de sa cousine Jane Burker. Cependant, l'ombre de Len Burker, le mari de Jane, plane sur leur vie. Len, un homme aux affaires douteuses, cache ses intentions derrière une façade respectable. Le récit met en lumière les relations familiales et les espoirs d'une vie meilleure, tout en soulignant les dangers inhérents à la vie de marin. La promesse d'un héritage de l'oncle de Dolly, Edward Starter, ajoute une dimension d'attente et d'incertitude. Verne dépeint avec précision la vie à San-Diégo, une ville en pleine expansion, et les aspirations de ses habitants. Le roman est une exploration des liens familiaux, des évolutions personnelles et des aléas de la vie maritime au XIXe siècle.
