Une intrigue inachevée de l'Égypte ptolémaïque
L'histoire du bon tour que joua le sculpteur Pétisis au roi Nectonabo est un conte emblématique de l'Égypte ancienne, préservé dans un papyrus de la collection Anastasi, aujourd'hui au Musée de Leyde. Ce récit, datant de la seconde moitié du deuxième siècle avant notre ère, met en scène le roi Nectonabo, célèbre pour ses talents de magicien et d'astrologue, et le sculpteur Pétisis, réputé pour son habileté. Le conte débute par un rêve du roi, dans lequel il voit la déesse Isis et d'autres divinités égyptiennes se plaindre de la négligence d'un gouverneur envers le temple d'Onouris. Réveillé, Nectonabo convoque les prêtres et les sculpteurs sacrés pour achever les travaux du sanctuaire Phersô. Pétisis, reconnu comme le plus talentueux, est chargé de cette tâche. Cependant, après avoir reçu une somme d'argent conséquente, il se rend à Sebennytos pour se divertir avant de commencer son travail. Le récit s'interrompt brusquement alors que le roi fait une rencontre intrigante dans le temple, laissant le lecteur dans l'incertitude quant aux péripéties et au dénouement de l'histoire. Ce conte, bien que fragmentaire, offre un aperçu révélateur des récits romanesques de l'époque ptolémaïque et de la figure légendaire de Nectonabo.
