Un récit de vengeance et de mystère dans le Paris post-Commune de 1870
« Carmagnol », oeuvre emblématique de Charles Joliet, plonge le lecteur au coeur d'une intrigue complexe où se mêlent mystère, aventure et suspense. Ce roman, caractéristique du style feuilletonesque du XIXe siècle, déploie un récit captivant où les rebondissements sont légion. L'histoire navigue entre des scènes d'investigation minutieuse, évoquant la découverte d'un « machabée » ou l'utilisation d'une « caisse à double fond » pour dissimuler des preuves, et des moments d'action intense, marqués par des « fusillades nourries » et l'usage de « revolvers ».Joliet excelle à créer une atmosphère de tension constante, où la menace de « strangulation » ou la prise d'« otage » pèse sur les personnages. L'intrigue se tisse autour de thèmes de « trahison » et de « faux », avec des « lettres anonymes » qui sèment le doute et des « statuts » secrets qui régissent des organisations obscures. Les protagonistes sont souvent pris au piège dans des « souricières », devant faire preuve d'ingéniosité pour déjouer les complots.Le cadre de l'action est varié, transportant le lecteur des ruelles sombres où se trouvent des « guichets » discrets aux décors plus majestueux, tels que des « vitraux », des « cloîtres », des « pilastres » et des « autels » qui confèrent une dimension parfois gothique ou religieuse à l'ensemble. Des éléments d'espionnage militaire, avec des « reconnaissances », des « éclaireurs » et des « avant-postes », enrichissent également le récit, ajoutant une couche d'aventure et de stratégie.L'oeuvre explore des motifs dramatiques tels que la « fièvre jaune » ou le « duel », soulignant les dangers et les passions de l'époque. La quête de vérité est souvent semée d'embûches, avec des « extraits mortuaires » qui révèlent des secrets enfouis et des « incarnations de Carmagnol » qui suggèrent une figure protéiforme ou un symbole récurrent. Charles Joliet maîtrise l'art de maintenir le lecteur en haleine, construisant une narration riche en péripéties et en révélations, faisant de « Carmagnol » un témoignage fascinant de la littérature populaire de son temps.
