Voyage à dos de baleine

Voyage à dos de baleine (Aventures du capitaine Bob Kincardy) est un roman d'aventures qui s'ouvre à Boston, autour du capitaine Bob Kincardy, ancien marin devenu associé d'une maison de banque, que l'on voit gagné par la « nostalgie de la mer » alors qu'il fréquente la maison de Joshua Halland, alderman de Boston, et de sa fille miss Clara-Anna.Halland fixe une condition explicite : un concours dont le but est qu'un prétendant, « dans la science, dans les arts », ou par une découverte / invention utile, « fasse époque » ; il annonce que sa fille en sera le prix, avec une clôture « dans trois ans, le 15 septembre 1875 » et une dot chiffrée à « 1 000 000 de dollars ».Dans ce cadre, Bob Kincardy engage des compagnons et prépare une expédition de trois ans, notamment avec le harpooner Tony Hogg (qui signe « un engagement de trois ans ») et d'autres membres de l'entourage (Picou, Maxime Montgeron).Le récit conduit ensuite vers la mer et la chasse : la vigie annonce une « baleine franche », la capture est organisée, puis l'animal devient l'objet d'une éducation progressive. La baleine est bientôt appelée Fanny ; Kincardy l'observe, suit ses mouvements, et le texte insiste sur l'idée d'un cétacé « apprivoisé » et « obéissant ».L'aventure suit un itinéraire maritime et des escales (ex. Honolulu, Valparaiso, Cape-Town / baie de la Table) et évoque des milieux et peuples rencontrés (ex. mer de Béring, Tchouktchis). L'ouvrage alterne ainsi scènes d'action, épisodes de navigation, descriptions et éléments de vulgarisation (dont un chapitre explicitement titré « Les baleines »), jusqu'au retour vers l'échéance annoncée (15 septembre 1875) et à la résolution liée à « l'annonce excentrique » à l'origine du voyage.