Les dilemmes du coeur et de la raison dans le Paris mondain
Dans "L'américaine" de Jules Claretie, l'intrigue se déroule principalement à Trouville, où le marquis de Solis, un homme de trente-cinq ans, revient en France après un séjour en Indo-Chine. Il retrouve son ami américain, Richard Norton, qu'il avait connu lors d'un voyage aux États-Unis. Norton est marié à Sylvia, une femme que Solis avait autrefois aimée en secret. Le roman explore les complexités des relations humaines, les choix de vie et les regrets. Solis, bien que toujours affecté par son amour passé pour Sylvia, tente de se convaincre de la nécessité de se marier pour oublier ses sentiments non partagés. Norton, quant à lui, est un homme comblé par sa réussite professionnelle et son mariage, mais il est préoccupé par la santé fragile de sa femme. À travers des dialogues entre Solis, Norton et d'autres personnages comme le docteur Fargeas et M. de Bernière, Claretie aborde des thèmes tels que l'amour, le mariage, le divorce et les différences culturelles entre Américains et Français. Le roman met en lumière les dilemmes intérieurs des personnages, tiraillés entre leurs désirs personnels et les attentes sociales. Claretie utilise le cadre de la station balnéaire de Trouville pour illustrer les contrastes entre la vie mondaine et les tourments intérieurs de ses protagonistes.
