Des corporations aux groupes professionnels
Dans la France de l'Ancien régime, les jeux et les loisirs physiques occupent une place essentielle dans la vie sociale et culturelle tant pour la noblesse que pour le peuple des campagnes et des bourgs. Pour encadrer ces pratiques, des corporations, des syndicats ou des confréries obtiennent le droit de se constituer par des « jurandes » et des « lettres patentes ». Avec l'avènement des loisirs et des sports, à partir du XIXe siècle, ces activités se diversifient encore davantage. L'initiation des néophytes aux gestes et aux techniques se trouve le plus souvent assurée par des pratiquants plus expérimentés. Certains bénéficient d'une forme de reconnaissance en obtenant le titre de « maître » ou de « professeur » ainsi qu'une rétribution de leurs services. Ils tendent à se regrouper en donnant naissance à de nombreux « métiers » d'encadrement des pratiques physiques comme les maîtres d'armes ou d'équitation, les guides de montagne, les maitres nageurs-sauveteurs, les professeurs de tennis, les moniteurs de ski, de voile ou de canoé-kayak. Face à l'émergence de cette demande, l'Etat laisse ces métiers se structurer au sein d'organisations corporatives selon leurs propres principes de régulation. Sous le gouvernement de Vichy, les pouvoirs publics vont commencer à intervenir directement en délivrant les premiers diplômes officiels pour les moniteurs de ski et les guides de montagne. Une fois les libertés rétablies, au lendemain de la Libération, ce contrôle se renforce en vue de s'assurer de la compétence des encadrants à garantir la sécurité des pratiquants. L'Etat crée le brevet de Maître nageur-sauveteur en 1951 et celui de Moniteur de judo en 1955 avant de les généraliser avec la loi de 1963 sur les brevets d'éducateurs sportifs. Cet ouvrage s'attache à retracer la genèse de ces organisations avant l'imposition des diplômes d'Etat au début de la Ve République, en montrant les convergences mais aussi les singularités de la structuration initiale de ces métiers.
