Histoire et dictionnaire
« Ma politique étrangère et ma politique intérieure, c'est tout un. Politique intérieure, je fais la guerre ; politique étrangère, je fais la guerre. Je fais toujours la guerre. » Le 8 mars 1918, le président du Conseil et ministre de la Guerre Georges Clemenceau ne faiblit pas, cinq jours après la paix de Brest-Litovsk marquant le retrait définitif de la Russie de la Triple Entente. Le « Tigre » est alors au faîte de sa gloire politique, mais aussi moins de deux ans avant le terme prématuré d'une carrière entamée un demi-siècle plus tôt, au moment de l'instauration de la IIIe République, au lendemain de l'abdication de Napoléon III. La longévité politique de l'avocat vendéen incarne ainsi les cinq décennies couvertes par ce troisième volume de l'histoire des ministres français de la Guerre, de septembre 1870 à janvier 1920.L'ouvrage rassemble quarante notices biographiques ainsi que trois introductions, périodisant les traits majeurs de l'évolution de ce ministère. En creux apparaissent les évolutions des armées, d'une guerre à l'autre, sur arrière-fond de défaite après 1871 et de recomposition de l'outil militaire, en s'inspirant du modèle prussien et en adoptant des mesures originales et novatrices, dans un contexte politique et social mouvant, de conquête coloniale, de troubles intérieurs et de fracture majeures, avec la crise boulangiste ou l'affaire Dreyfus, par exemple.L'ensemble est complété par une l'histoire architecturale de l'hôtel de Brienne, ainsi qu'une présentation des archives disponibles au Service historique de la Défense pour approfondir les notices et sujets développés par la vingtaine d'historiennes et d'historiens contributeurs.
