C'est en Grande-Bretagne que l'histoire de l’éducation physique et l’histoire du sport sont nées, à la fin du 19e. Qualifiée d’impériale en imposant une origine britannique aux sports modernes, l’historiographie britannique a ensuite subi l’influence du marxisme à partir des années 1950, en mettant l’accent sur le sport populaire et les minorités. Ailleurs en Europe le récit sportif, davantage né vers la seconde moitié du 20e et lié à la reconnaissance universitaire des formations en sciences du sport, s’intéresse aux figures fondatrices de la pédagogie du corps et de la gymnastique militaire. L’historiographie européenne a d’abord été scindée en deux, de part et d’autre du rideau de fer. La création de divers comités lié à l’histoire du sport en Europe a permis de jeter les bases d’une histoire comparée entre les pays. Aujourd’hui l’histoire du sport se renouvèle et s’intéresse à la circulation des modèles pédagogiques et scolaires, attentive aux médiateurs et à la réception de l’enseignement sportif, aux catégories de genre, d’origine, de classe sociale. Ce numéro spécial entend donner une place importante à l’étude de ce groupe social que l’historiographie a quelque peu laissé de côté, la jeunesse. Si l’éducation sportive et le sport sont communément associés à la jeunesse, la question de l’âge reste peu étudiée. Cette étude adopte une approche intersectionnelle (nation, classe, groupe social, race, sexe) mais aborde le sujet des jeunes en tant qu’acteurs du sport et de l’éducation physique, ou les effets sur les jeunes des politiques formulées à leur intention par les adultes. Sans oublier que la définition de classes d’âge, ainsi que les fonctions symboliques qui leur sont associées, varient en fonction des sociétés et des périodes de l’histoire. Ce numéro spécial étudie entre autres des cas allant de la Pologne à l’Espagne et de l’Écosse à la France.
