L'enquête montre qu'à la veille du conflit mondial, l'on voit se profiler la promotion d'un nouveau modèle de diplomate, doté d'une formation de plus en plus professionnelle et se détachant de l'idéal de l'honnête homme légué par la tradition historique.Cette étude sociographique s'inscrit dans les grandes traditions de l'histoire sociale et de l'histoire culturelle. Issue d'un travail de thèse, elle retrace nombre des parcours des diplomates qui sont ici reconstitués (de l'origine sociale des familles aux stratégies professionnelles et de mariage, des modes de vie aux patrimoines et aux grandes étapes de la Carrière) et convoqués nominativement pour esquisser au final un portrait de groupe, à l'aube de la Belle Époque et à la veille de la Grande Guerre. En tradition et modernité, ces diplomates vont innover et renouveler profondément l'approche ancienne de la diplomatie du concert, ouvrant la voie, par de nouvelles formes d'action et de sociabilité, à notre diplomatie contemporaine. Ce portait vient nourrir un champ de recherche encore peu développé pour cette époque précise.
