L'histoire se déroule à Londres, en 1890. Inquiété par d'obscures menaces, Edmond Carstairs fait appel à Sherlock Holmes. Celui-ci suspend son enquête faute de preuves. Mais Carstairs est bientôt victime d'un vol. Dernière enquête du héros de Conan Doyle, gardée secrète selon la volonté du docteur Watson (l'ami du détective Sherlock Holmes, le narrateur de presque toutes les histoires et le faire-valoir de celui-ci).
