« Peut-être ai-je aimé les chats parce qu’en moi aussi était l’amour de l’indépendance. »Dans ce livre posthume, Athénaïs Michelet donne libre cours à sa propre voix, trop longtemps dans l’ombre de l’historien Jules Michelet, son époux. Les Chats est bien plus qu’un recueil d’observations sur les félins : c’est un texte subtil et émouvant où se dessine, à travers l’amour des chats, une revendication implicite pour la liberté des femmes.Éthologue avant l’heure, l’autrice explore les gestes, les regards, les douleurs et les plaisirs de ses compagnons félins, tout en traçant un parallèle entre leurs existences et celles des femmes de son époque. Entre science, autobiographie et manifeste discret, elle écrit une ode aux vies mêlées, à la tendresse indocile, à la dignité des créatures libres.La présentation de Paule Petitier, universitaire spécialiste de l’oeuvre de Michelet, permet d’éclairer le contexte de ces œuvres.
