Après s'être rendu compte par hasard que l'une de ses ancêtres a été la victime d'une erreur judiciaire célèbre dans toute la France en son temps, l'auteur a conduit une enquête approfondie sur les circonstances particulièrement ahurissantes de ce fait historique et sur ses conséquences politiques, littéraires (implication d'un des gouvernements du second Empire, défense de la victime par Victor Hugo) et juridiques (sanctions et changements de la loi exigés par l'opinion publique).Rosalie Doise, native des Flandres, fut jugée à Douai puis à Amiens en 1862. Enceinte, torturée, condamnée à perpétuité, puis innocentée, elle a néanmoins passé 22 mois en prison dont 10 à la Citadelle de Doullens.
