Le 27 juin 1839, Armand Barbès comparaît devant la Cour des Pairs. Il est poursuivi pour deux crimes : atteinte à la sûreté de l'État et assassinat. Il est condamné à mort, puis sa peine est commuée et il est emprisonné au Mont-Saint-Michel, puis à Nîmes. Il sera finalement libéré en 1848. Dans ce texte, largement méconnu, rédigé en 1847, il livre sa préoccupation de l'avenir de la France et du mouvement insurrectionnel ainsi qu'une réflexion sur ces deux jours durant lesquels son destin oscilla entre la vie et la mort. Ces pages sont sans doute les plus belles qu'il ait laissées.
