Les dimensions du monde. Élisée Reclus ou l’intuition cartographique

« Nous reposons sur le sol ; mais c’est de l’air et dans l’air quenous vivons, hommes, animaux et plantes. Sans voler commeles oiseaux, tous les êtres qui marchent, rampent, ou fixentleurs racines dans la terre végétale n’en sont pas moinsdes fils de l’atmosphère. » Élisée ReclusUn livre qui nous fait mieux mesurer le travail de pionnier d’Élisée Reclus comme géographe, une facette moins connue que celle du révolté, volontiers anarchiste.Cette collection, «?Le monde dans une noix?», veut devenir ce refuge de papier pour les savants et hommes de lettres qui ont contribué à bâtir Genève dans l’imagination des voyageurs. Elle prend le relais d’une autre collection, «?Belles pages de la Bibliothèque de Genève?», dirigée par Thierry Dubois, conservateur responsable du département des livres anciens à la Bibliothèque de Genève. En réfléchissant avec lui et Marc Kopylov, l’éditeur des Éditions des Cendres, nous avons conservé de ces treize volumes, le principe du dialogue entre les images et le texte, et la volonté de mettre à l’honneur des personnalités ou des œuvres bien connues de la sphère académique, mais que nous aimerions faire connaître au-delà. C’est le cas des deux premiers volumes qui paraissent aujourd’hui. La figure d’Élisée Reclus est bien représentée sous son versant anarchiste, beaucoup moins dans sa dimension cartographique, qui nous offre une autre image utopiste. Les livres de Lafitau et de Bernard sont des classiques pour les personnes qui étudient le xviiie siècle, mais il est important aujourd’hui, quand le problème des religions et de leurs contrastes s’imposent partout dans sa violence la plus aiguë, de rechercher la source de cette histoire comparée des religions, et de ce qu’elle peut nous enseigner pour mieux comprendre les différences qui nous déchirent.