La pièce s'ouvre sur la mort accidentelle d'un enfant, Edgar, âgé de huit ans. L'enfant est écrasé par la voiture d'Edna, une agent de police lancée à la poursuite d'Olaf qu'elle prend pour un terroriste. Rabe, qui rentre de la guerre et vient s'installer en ville, est l'unique témoin de la scène.
