Dans cette évocation historique bien enlevée, Jean Prieur fait revivre non seulement Murat, fils d'aubergiste et roi de Naples, mais aussi Caroline, sa volcanique épouse ; Napoléon, son tyrannique beau-frère ... et la tumultueuse famille impériale, agitée par les querelles entre les Bonaparte et les Beauharnais. Ses sources ont été les Mémoires du temps, principalement ceux de la duchesse d'Abrantès et ceux de la reine Hortense qui, comme sa mère et son frère, était une personne fort psychique.
