Cet ouvrage est consacré plus spécifiquement à la pédagogie de la petite enfance, à travers des figures connues et méconnues de la pédagogie. Le choix a été fait de ne pas reprendre les grandes figures de la petite enfance ayant déjà fait l’objet d'ouvrages, tels Rousseau, Pestalozzi, Fröbel, Montessori, Steiner, Pape-Carpentier, Kergomard, Key, etc. Les pédagogues présentés dans l’ouvrage s’étendent sur la période du XIXe au XXe siècle. Ils ont oeuvré pour la mise en place de structures d’accueil telles que des crèches, des jardins ou des maisons d’enfants, des écoles maternelles, ont pensé la formation des professionnels de la petite enfance et les pratiques pédagogiques. L’ouvrage retrace ainsi les apports de douze pédagogues femmes (7) et hommes (5) et ayant oeuvré en France (7), en Italie (2), en Angleterre (1), en Espagne (1), au Chili et au Mexique (1), ayant chacun participé à bâtir la petite enfance en leur temps. Nos pédagogues participent à la création d’un nouveau monde, capable d’accueillir ce jeune enfant que le XIXe siècle vient d’inventer. Ils s’inscrivent dans des réseaux d’acteurs, créant des faisceaux de liens susceptibles de soutenir ce en quoi ils croient : l’enfant porte l’espoir de l’humanité en lui, et en cela il représente l’espérance, un monde demain meilleur. Prendre soin de l’enfant, en bâtissant un monde qui saura à la fois le protéger, lui permettre de s’épanouir, et enfin de devenir cette femme et cet homme de demain qui tentera a minima de préserver le monde commun que nous habitons, telle est la mission de nos pédagogues bâtisseurs.
