Du fait de sa position d'exutoire final des eaux drainant un bassin fortement urbanisé et industrialisé, l'estuaire de la Seine est le siège d'une contamination très importante par certains métaux. Ces contaminants parviennent à l'estuaire associés majoritairement aux particules, mais des phénomènes naturels de solubilisation se produisent en présence d'eau salée, les rendant beaucoup plus disponibles pour les organismes vivants. Une conséquence de cet état de fait est le transfert de ces métaux dans les premiers maillons de la chaîne alimentaire, et la bio-concentration dans les mollusques du littoral, à la sortie de l'estuaire.
