Toute une ville vit dans la crainte de la chute d'un bolide géant. Le roman raconte la rivalité et la course à la gloire de deux astronomes amateurs, désireux de posséder cette sphère d'or massif venue de l'espace. Savants et scientifiques observent, calculent et soumettent plusieurs solutions. Rien ne semble pouvoir prévenir la chute du météore, ni les aimants géants, ni les super- canons qui restent à mettre au point. L'action du récit repose sur le seul Hasard, ce Dieu malin qui, dit l'auteur, a l'habitude d'embrouiller et non de débrouiller les choses "."
