« On ne fait pas l´histoire en emboîtant le pas aux autres dans tous les sentiers battus, mais en ouvrant de nouveaux sentiers. Ceci n´est possible qu´avec des idées authentiques qui répondent à tous les problèmes d´ordre moral, et des idées efficaces pour faire face aux problèmes de la croissance d´une société qui doit se reconstruire. » Idées imprimées et idées exprimées, énergie vitale, dynamique sociale, idées mortes et idées mortelles? Malek Bennabi, grand penseur algérien de l´école réformiste (1905-1973), s´intéresse dans cet ouvrage aux « idées » en tant que déterminants psychologiques des comportements individuels, en leur qualité de « moteurs » spirituels sans lesquels aucune ?uvre collective n´est possible.
