En 1906, l’écrivain irlandais G.B. Shaw pose à Paris dans l’atelier de Rodin pour que l’illustre sculpteur exécute le buste du non moins illustre auteur. C’est aussi le moment où Rainer Maria Rilke est le secrétaire de Rodin, qui ne va pas tarder à se fâcher avec lui. En novembre 1912, Shaw se décide à raconter les séances de pose vécues 6 années plus tôt. « Un jour, Rodin me dit que toute la sculpture moderne n’est qu’imposture ; que ni lui, ni aucun autre sculpteur ne sait se servir d’un ciseau. Quelques jours plus tard, il laissa échapper cette remarque : ‘Manier le ciseau est très intéressant’. Pourtant, quand il modèle un buste, sa méthode n’est ni celle de Michel-Ange avec son ciseau, ni celle d’un modeleur en ronde bosse, mais celle d’un dessinateur esquissant en glaise les mille profils que présenterait votre tête si elle était découpée en mille tranches à des angles différents, en passant par le centre. »
