« Se trouvant un jour d’équinoxe à Étretat, Monet avait tenu à reproduire dans tous ses détails une tempête. S’étant exactement renseigné sur la hauteur que pouvaient atteindre les vagues, il avait planté son chevalet à la hauteur voulue pour n’être pas submergé par le flot, dans une anfractuosité de la falaise. Pour plus de précautions, il avait fait amarrer son chevalet avec des cordes solides et fixer solidement sa toile sur le chevalet. Après quoi, il avait commencé de peindre. L’esquisse s’annonçait déjà à merveille quand, du ciel, des trombes d’eau se déversèrent sur lui. La tempête, en même temps, redoublait de violence. De plus en plus fortes, les lames s’élevaient en furieuses volutes et se rapprochaient insensiblement de l’artiste. Indifférent à tout, Monet travaillait avec rage. Tout à coup, un énorme paquet de mer l’arrache de son pliant. Suffoqué et submergé tout ensemble, il allait être enlevé quand, par une inspiration soudaine, il lâcha palette et pinceaux pour saisir la corde qui maintenait son chevalet. Il n’en fut pas moins roulé comme un tonneau vide et, sans un hasard qui avait amené sur la falaise deux pêcheurs, il serait allé dîner chez Pluton. »
