Ce livre est consacré aux difficiles conditions d'existence des enfants abandonnés des XVIIIe et XIXe siècles. À travers l'analyse des fonds archivistiques de la Biscaye, il s'intéresse au parcours de vie des centaines de nourrissons qui, abandonnés entre 1798 et 1840 dans cette province basque, sont placés sous la tutelle de deux maisons d'assistance, la Casa de Misericordia de Bilbao, puis la Casa de Expósitos de Vizcaya à partir de 1806. Au-delà du triste sort de l’enfance délaissée biscayenne, la situation des parents abandonneurs, le plus souvent des filles-mères que la morale et la société du temps poussent à commettre l’irréparable, est également au cœur de ces quelques pages. Au final, cet ouvrage aide à comprendre l’impact des lois et des règlements édictés par les autorités royales et provinciales dans l’Espagne conservatrice des XVIIIe et XIXe siècles. Il nous rappelle que tant que le souci de sauvegarde de l’enfance délaissée ne se doublera pas d’une volonté de réhabilitation des enfants illégitimes, les petits abandonnés du Royaume d’Espagne demeureront des enfants indésirables.
